本文內容取自James Kugel博士的How to Read the Bible一書，第11章。
希伯來聖經中有一個反復強調的題材：禁止和異族通婚。我們現代人恐怕已經不再能了解和持守這個價值觀，但雅各的女兒底拿的故事恐怕是發生在這個背景之內。
創世記卅四章這個故事讀來有些莫名其妙的東西，我還沒有聽過哪位牧師選用這個故事來講道。首先，作者花這麼長的篇幅，到底想要說明甚麼？--示劍強姦了底拿，所以她的兩位哥哥起來殺了全鎮的人？這件事豈不是兩句話就講完了？何必囉哩囉嗦講他父親來見雅各，又來和雅各兒子們商議親事，最後為了能夠成親，還要說服自己城裡的人都接受割禮？--這不是強姦犯的故事。
其次，雅各的兒子欺騙士劍父子，假意說「若你們所有的男丁都受割禮…我們就可以兩族通婚」，但他們根本沒想讓妹妹嫁給他。也許這故事的目的就是要教訓世世代代的以色列人，決不要和外族人通婚？但用詭詐仍是個大問題，於是有人猜測，雅各的10個兒子有不同的意見，同意嫁妹妹的人要求人家受割禮，而西緬和利未兩兄弟則反對，在人家行割禮後第3天起來，出其不意地把示劍城的所有男丁都殺了。
中世紀的基督徒不認為這故事是受割禮或異族通婚問題。他們用寓意法解經：示劍和父親哈抹代表了邪惡。...對於現代的聖經學者來說，這些都是不滿意的解釋。士劍和底拿的事無論是不是強姦，並沒有引起甚麼後果。她沒有懷孕，後來就消聲匿跡了；示劍城的人遭到屠殺似乎也沒有引起甚麼報復行動。但是，這個故事解釋了雅各臨終時，給所有的兒子祝福，為甚麼單單不給西緬和利未祝福，反而念說他們殘忍：西緬和利未是弟兄；他們的刀劍是殘忍的器具…
按照這個故事，士劍城男丁統統被殺，婦女、孩子、財物都被擄掠，那地成為荒廢。然而在約書亞記和士師記中，示劍仍然是人丁興盛的都市，考古也找不到示劍地區曾經荒廢的證據。
這件嚴重的殺戮事件再也沒提，連雅各自己都好像忘記了這件事。在創世記48章22節，以色列對約瑟側面提到示劍：我從前用弓用刀從亞摩利人手下奪的那塊地，我都賜給你，使你比眾弟兄多得一分。--這是從何談起？他兒子西緬和利未用刀劍殺了示劍男丁，決不是他贊成的。雅各反倒說他們使他「在迦南人和比利洗人中，有了臭名」。另外，底拿故事中說哈抹的兒子示劍是希未人，而周圍是迦南人和比利洗人，雅各怎麼在這裡把功勞歸自己，還說是亞摩利人呢？
聖經學者從電腦中搜索聖經中的「示劍」，立即發現士師記九章也提到一位示劍，他的父親也叫哈抹，他們也是當地的主。時間差了好幾百年卻同名？中文就翻譯成示劍的父親哈抹的「後裔」，即解釋為不同的人，但原文寫的是服侍「示劍的父親哈抹的人」。
結果，學者們提出一個理論：底拿故事是晚期編輯時添加的。寫下創世記48章22節時，寫約書亞記和士師記的時候也一樣，還沒有卅四章底拿被玷污、示劍被屠城的故事。按照這個假設，描寫底拿出生的用詞和她弟兄們不同也可以解釋了。創世記記載某人出生時，一般都寫「某人懷孕生了一個兒子，她給他起名某某某」，然後解釋那名字的意思「說...」。但記述底拿出生卻只寫「後來又生了一個女兒，給她起名叫底拿」。雖說記述不同或許是因為重男輕女，但也很像是後來加插。不加的話別人大概會問，故事中這個底拿是誰生的？
創世記46章列舉雅各所有的兒女：... 這是利亞在巴旦-亞蘭給雅各所生的兒子，還有女兒底拿。兒孫共三十三人。你若數算利亞所出來的子孫33人，其中並沒有算底拿，也沒有算任何的孫女們。中文翻譯用了模糊手法，女兒底拿似乎未必包括在33人之內，但原文的直譯是（從利亞）「他的兒子們和他的女兒們總共三十三人」。「和他的女兒們」那個字恐怕是後添的。
按照這個理論，添加底拿故事的目的大概就是，為了說明雅各為甚麼在「祝福」兒子們時不祝福西緬和利未，反倒說他倆殘忍可咒詛。只是還有兩個小問題：原文中他們趁怒殺害的「人命」是單數，不是眾數；還有，故事對他們「任意砍斷牛腿大筋」並沒有作任何說明。
